L'Agence spatiale canadienne lance une campagne de recrutement
Le mardi 01 avril 2008LONGUEUIL - L'Agence spatiale canadienne lancera une campagne afin de recruter de nouveaux astronautes, a annoncé le ministre de l'Industrie, Jim Prentice, lundi.
Les deux nouveaux voyageurs de l'espace seront nommés en mai 2009. Leur entraînement débutera en août 2009. Un plus grand nombre de recrues pourraient adhérer au programme dépendant de la qualité des candidatures.Il s'agit de la troisième campagne de recrutement depuis la création du Groupe des astronautes canadiens en 1983. Marc Garneau a été le premier Canadien à participer à une mission spatiale en 1984.
«C'est le temps pour nous de recruter, a déclaré le ministre Prentice. Nous avons effectivement besoin de nouveaux astronautes, mais cette campagne nous fournira également un bassin de candidats de talent dans lequel on pourra piger dans le futur.»
M. Prentice a aussi annoncé la création d'un comité aviseur qui le conseillera sur les affaires touchant l'Agence spatiale canadienne, et sur lequel siègera notamment l'astronaute à le retraite Dave Williams.
L'astronaute Steve MacLean a dit que l'arrivée de sang neuf au sein du groupe était emballante.
La dernière campagne de recrutement remonte à 1992. Chaque fois, plus de 5000 candidats ont tenté leur chance avant que la compétition ne soit réduite à environ 20 prétendants, a souligné Steve MacLean.
«Nous sommes à la recherche d'individus polyvalents qui ont de hautes compétences techniques et qui savent bien travailler en équipe», a-t-il confié.
Les critères de sélection ont été différents chaque fois. Cette année, M. MacLean a précisé que l'équipe de sélection serait à la recherche d'un chercheur qui maîtrise les sciences physiques et de la vie tout en ayant les capacités physiques de résister aux exténuantes sorties dans l'espace.
Avec seulement quatre astronautes actifs, incluant trois en période d'entraînement, le temps est venu de recruter, a fait valoir M. MacLean.
Un minimum de six astronautes est requis pour s'acquitter des tâches qui incombent à l'agence spatiale.
L'astronaute Bob Thirsk, qui doit s'envoler bientôt pour un long séjour à la Station spatiale internationale, estime que les nouveaux candidats doivent avoir envie de s'engager pour longtemps.
«Je les préviendrais de s'armer de patience, a lancé M. Thirsk. Je suis astronaute depuis 20 ans, et j'ai effectué un seul voyage dans l'espace.»
M. Thirsk a aussi averti les prétendants que les voyages dans l'espace avaient un prix. «Il y a un sacrifice à faire, autant familial que professionnel», a-t-il avancé.
L'astronaute de 54 ans espère établir un record canadien de temps passé sur la Station spatiale internationale. Il amorcera son voyage de quatre à six mois le 25 mai 2009, peu après la désignation des nouvelles recrues.
Tout de même, M. Thirsk dit envier les astronautes canadiens qui feront leur arrivée dans le métier.
«Ces astronautes seront les premiers canadiens à marcher sur la Lune et ceux qui suivront seront les premiers à marcher sur Mars, a prédit M. Thirsk. Ce n'est pas de la science-fiction, ça se passe maintenant.»}
